¿Qué es la Audiología Ocupacional?
La audiología ocupacional es una disciplina del campo de la salud que tiene
por objeto estudiar, atender y proponer las soluciones a los problemas del
sistema auditivo que surgen como consecuencia de la exposición a factores de
riesgo en el trabajo o en la recreación. La audiología ocupacional posee al
menos tres vertientes profesionales: la vertiente médica, la vertiente técnica
y la vertiente educativa.
La vertiente médica se encarga de atender
al individuo en edad laboral y examinar mediante la anamnesis, el examen
clínico y los exámenes paraclínicos, audiológicos o extraaudiológicos. El
médico evalúa, diagnostica y decide las intervenciones más adecuadas para
mejorar y proteger la audición del sujeto.
En nuestro país varios especialistas con la adecuada formación y
capacitación pueden asumir esta responsabilidad: los médicos foniatras, los
médicos otólogos, los médicos ocupacionales.
La vertiente técnica tiene un vasto
espectro de responsabilidades. La realización de los exámenes audiológicos en
el contexto laboral corresponde a los técnicos en fonoaudiología. Ellos
efectúan las audiometrías y todos los demás estudios auditivos necesarios para
detectar, confirmar o contribuir al diagnóstico del estado de salud auditiva. Otra
responsabilidad dentro de la audiología ocupacional es la caracterización de
los factores de riesgo en el contexto del trabajo. Los técnicos en higiene
industrial tienen un rol principal en la descripción de estos factores.
La vertiente educativa, a cargo de
educadores de adultos, posee una importancia fundamental, ya que uno de los
pilares de la audiología ocupacional es la capacitación del trabajador y del
empleador en los cuidados preventivos, adquisición de métodos y hábitos de
protección de la salud auditiva. La educación a través de los diversos medios
de difusión y tecnologías de información y comunicación es esencial para el
logro de metas en esta vertiente.
La audiología
ocupacional atiende el caso individual no solo mediante el diagnóstico del
estado de salud auditiva y la propuesta de alternativas preventivas. El
profesional en audiología ocupacional también es capaz de proponer las opciones
de rehabilitación en caso de daños definitivos. Por otro lado, los
conocimientos y prácticas de la audiología ocupacional posibilitan el
diagnóstico de salud colectiva y la propuesta de programas de intervención de
las condiciones en una ambiente laboral con el fin de preservar el bienestar de
los trabajadores.
Los Programas de Conservación Auditiva son
el resultado tangible que resume las acciones de la audiología ocupacional al
efectuar el estudio de la situación en una empresa o institución. Los Programas
de Conservación Auditiva establecen todos los pasos necesarios para alcanzar
una armonía entre las necesidades productivas de la empresa o institución y la
protección de la salud del empleado. La generación de un Programa de
Conservación Auditiva requiere de conocimientos sólidos para el diseño de las
propuestas adecuadas a cada situación singular.
La audiología
ocupacional es una disciplina emergente con un gran futuro de desarrollo. La
inversión en el bienestar del ambiente de trabajo es una obligación legal, pero
también una oportunidad para el crecimiento de las empresas e instituciones.
Para los profesionales de la salud es un campo de creciente interés dados los
beneficios que las empresas observan en el perfeccionamiento de las acciones
que deben ejercer para cumplir con la legislación vigente.
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